ทีมวิจัยจากห้องปฏิบัติการวิจัย CPXC ภาควิชาเคมี คณะวิทยาศาสตร์ มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีพระจอมเกล้าธนบุรี (มจธ.) ภายใต้โครงการ SEA COAST ประสบความสำเร็จในการตกผลึกโปรตีนจากลำไย นับเป็นก้าวสำคัญที่จะนำไปสู่การศึกษาด้านชีววิทยาเชิงโครงสร้าง (Structural Biology) ด้วยเทคนิคโปรตีนเอกซเรย์คริสตัลโลกราฟี (Protein X-ray Crystallography) ซึ่งจะช่วยให้สามารถศึกษากลไกการทำงานของโปรตีนได้อย่างละเอียดยิ่งขึ้น และเอื้อต่อการนำองค์ความรู้ไปต่อยอดสู่การประยุกต์ใช้ในด้านเทคโนโลยีอาหาร การพัฒนาผลิตภัณฑ์สุขภาพ ตลอดจนการออกแบบเอนไซม์ที่เหมาะสมสำหรับอุตสาหกรรมชีวภาพจากพืชเศรษฐกิจของภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
การตกผลึกโปรตีน (Protein Crystallization) เป็นขั้นตอนที่มีความท้าทายและมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งต่อการเก็บข้อมูลการเลี้ยวเบนของรังสีเอกซเรย์ ซึ่งต้องอาศัยการควบคุมสภาวะแวดล้อมอย่างเหมาะสม งานวิจัยในครั้งนี้เกิดจากความร่วมมือของทีมวิจัย CPXC นำโดย ผศ.ดร.ลีลา รักษ์ทอง และ Dr. Ruslan Sanishvili โดยทีมงานได้กล่าวว่า “เรารู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่สามารถตกผลึกโปรตีนจากลำไยได้สำเร็จ และหวังว่าผลงานนี้จะเป็นแรงสนับสนุนให้เกิดการต่อยอดงานวิจัยเชิงลึกในอนาคต” ผลงานดังกล่าวสะท้อนถึงความมุ่งมั่นของนักวิจัยไทยในการพัฒนาองค์ความรู้พื้นฐาน ซึ่งมีศักยภาพที่จะนำไปสู่การประยุกต์ใช้และการเพิ่มมูลค่าให้กับทรัพยากรชีวภาพของประเทศในระยะต่อไป
(การตกผลึกโปรตีนในครั้งนี้ดำเนินการโดย ดร.สุรพจน์ สารรัมย์ นักวิจัยหลังปริญญาเอกภายใต้ห้องปฏิบัติการวิจัย CPXC และเป็นศิษย์เก่าโครงการ SEA COAST 2019)